ステップレースとしてのGⅡについて
主として古馬を対象に行われるこのステップレースとしての位置付けのGⅡ競争では、クラシックトライアル競争と役割は似ていますが、優先出走権が無いという点で大きく異なります。つまり賞金不足の馬が、その後の本番レースに出走するためには、1着か2着に入らなければ本賞金を稼ぐ事ができないのです。古馬レースは本賞金順で出走が決定されるため、足りない馬は本賞金獲得が必須となってきます。
出走する馬の特徴は大きく分けると2種類であり、実績馬がその後のGⅠレースに向けての足がかりにするケースと、条件上がりの成長した馬がこのレースを足がかりに賞金加算を行い、その後のGⅠレースの出走を行うという点です。
いずれのケースも最終目標ではないため、その後のレースを見据えて陣営は仕上げを行ないますが、やはり賞金の足りている馬と足りない馬とでは、レースにかける意気込みが異なります。実績だけに捉われず成長分も含めた各馬の実力と、陣営の本気度合いの兼ね合いが鍵となってくるのです。
またほとんどのステップレースはGⅠの距離毎に設定されていますが、クラシックトライアル競争と比べ本番と距離が異なる事が多く、若干短めの距離が設定されている事が多いのがステップレースの特徴です。この辺りも本番となるGⅠの距離適正よりも、純粋にステップレースの距離の適正を見極める事が、馬券戦略のもう一つの鍵と言えるでしょう。